Global Positioning System (GPS) är ett tekniskt underverk som möjliggjorts av en grupp av satelliter i bana runt jorden som sänder exakta signaler, vilket gör att GPS-mottagare för att beräkna och visa exakta position, hastighet och tid för användaren.
Genom att fånga signaler från tre satelliter eller fler (bland en konstellation av 31 satelliter tillgängliga), GPS-mottagare kan använda den matematiska principen om trilateration att precisera din plats.
Med tillägg av datorkraft, och data som lagrats i minnet, såsom vägkartor, intressanta platser, topografisk information och mycket mer, GPS-mottagare kan konvertera plats, hastighet och tid till ett användbart visningsformat.
GPS skapades ursprungligen av Förenta staternas Department of Defense (DOD) som en militär tillämpning. Systemet har varit verksamt sedan början av 1980-talet, men började bli till nytta för civilbefolkningen i slutet av 1990. Konsument GPS har sedan dess blivit en flera miljarder dollar industrin med ett brett spektrum av produkter, tjänster och Internet-baserade verktyg.
GPS fungerar korrekt i alla väder, dag eller natt, dygnet runt, och runt om i världen. Det finns ingen abonnemangsavgift för användning av GPS-signaler. GPS-signalerna kan blockeras av tät skog, väggar kanjon, eller skyskrapor, och de inte tränga utrymmen inomhus också, så vissa platser kan inte tillåta en korrekt GPS-navigering.
GPS-mottagare är i allmänhet en noggrannhet inom 15 meter, och nyare modeller som använder system för hela Area Augmentation (WAAS) signaler är korrekta inom tre meter.
Medan USA ägs och drivs GPS är för närvarande den enda aktiva systemet, finns fem andra satellitbaserade globala navigationssystem som utvecklas av enskilda nationer och multinationella konsortier.