Jordbävningar orsakas av rörelse av jordskorpan, och forskare är att hitta sätt att mäta en sådan rörelse med extrem precision med hjälp av GPS-teknik. Sådana mätningar, matchas med historiska data, samt växande erfarenhet med jord rörelse och seismisk aktivitet som sker innan en jordbävning, håller ett löfte om korrekt förutsägelse av jordbävningar i framtiden.
I ett dramatiskt exempel på effekten av denna teknik, ledde ett team av Purdue University forskare med geofysik professor Eric Calais förutspådde korrekt att en jordbävning skulle ske i Haiti, och att skalvet skulle vara större än 7,0 magnitud. Den Purdue laget har studerat Enriquillo och Septentrional fel i Haiti och Dominikanska republiken som orsakade den haitiska skalvet sedan slutet av 1990-talet. Haiti var naturligtvis tragiskt plågats av en jordbävning den 12 januari 2010.
Calais team satte inte ett specifikt datum på den haitiska jordbävningen i juli 2008 publicerad i geofysik Journal International , men de gjorde uppger att "Modellen pumpförluster underskott, tillsammans med datum för stora historiska jordbävningar, markerar risk för en stor (magnitud 7,5 eller högre) jordbävning den Septentrional fel i Dominikanska republiken. Likaså är Enriquillo felet i Haiti för närvarande kan en magnitud 7,2 jordbävning om hela elasticitet ackumulerats sedan den senaste stora jordbävningen släpptes i en enda händelsen idag. "
Även beväpnade med denna kunskap, det var lite ett fattigt land som Haiti kunde göra inom ett par år att svara på en osäker hot.
Den Purdue Studien finansierades av National Science Foundation, och det upprätthåller 30 GPS mätstationer i Karibien som den på bilden.
När det gäller den haitiska jordbävningen hjälpte GPS-system för övervakning av dokument stigande betonar längs ett fel som passerar södra Haiti, vilket tyder på en stor mängd kraft som kan släppas i en svår jordbävning.