Global Navigation Satellite Systems

GPS blir allt viktigare i våra liv, som mer smartphones, bärbara elektroniska apparater och bilar integrera tekniken. Det är hur vi utnyttja kraften av plats - inte bara för vägbeskrivning, flyg och sjöfart navigering - men för att hitta närmaste restaurang, bensinstation, och mycket mer. GPS och lokaliseringsuppgifter som vävs in i de flesta former av sociala medier, liksom.

Lägg till de många militära tillämpningar av GPS (tekniken var ursprungligen tänkt för den militära och leds av flygvapnet) och du har en mycket viktig (och gratis att använda) tjänst.

Plats-tekniken är så viktig att många nationer har beslutat att de inte bör förlita sig enbart på GPS som förvaltas av USA . I händelse av krig eller andra geopolitiska konfrontation har vissa nationer beslutat att de vill ha sina egna globala satellitbaserade navigationssystem (GNSS) i rymden för sin kritiska civila och militära operationer.

Därför finns det fem satellitnavigeringssystem på plats eller är under utveckling runt om i världen, inklusive:

• Galileo, som utvecklas av Europeiska unionen.
• GLONASS, som drivs av Ryssland.
• COMPASS, av Folkrepubliken Kina.
• IRNSS, Indien.
• QZSS, Japan.

Galileo-systemet är det mest ambitiösa GPS alternativ som utvecklas hittills. Det börjades (efter mycket övervägande) år 2003, och kan vara i full drift 2014. Liksom det amerikanska GPS-systemet Galileo kommer att ha cirka 30 satelliter som finns, och dess signaler kommer spänner över hela jordklotet. Systemet kommer att kosta mer än 5 miljarder euro för att slutföra. Galileo kommer att kännetecknas av en global sök-och räddning funktion som gör det möjligt för varje satellit till både ta emot och skicka signaler tillbaka till kompatibla enheter på land eller hav. Inga andra GNSS har denna funktion.

Ryssland har valt att göra det ensam med sitt GLONASS-systemet. GLONASS inleddes i mitten av 1970-talet, och blev fullt operativ, men förföll. Under det senaste årtiondet har dock Ryssland återinvesteras i GLONASS införa nya satelliter i systemet, och ger signal täckning för mycket av sin region på jorden.

Kina utvecklar en konstellation av mer än 30 satelliter, att ge sitt KOMPASS GNSS global täckning. KOMPASS kommer att ha två nivåer av signaler, för civil och militär användning. Kinesiska myndigheter har uppgett att COMPASS konstellationen kommer att slutföras 2015.

Indien är också säkring sina satsningar i GNSS-spelet med sin indiska Regional Navigation Satellite System (IRNSS). IRNSS är förminskad, jämfört med den kinesiska, europeiska och ryska system. Den kommer att omfatta endast sju satelliter och kommer att täcka Indien och angränsande land och hav. Det IRNSS ska vara klar 2014.

Japans Quasi-Zenith Satellite System (QZSS) tar en annan strategi. En tre-satellitsystem, beräknas vara slutfört under 2013, QZSS satelliter kretsar över Japan och Sydostasien, och är avsedda att komplettera och öka noggrannheten hos signalerna från det amerikanska GPS-satelliterna.